Leinfelden-Echterdingen/Neu-Ulm. Daimler Buses lance son premier autocar de tourisme équipé d'une propulsion électrique à base d'hydrogène pour des essais routiers. Le vecteur d'innovation technologique « H2 Coach » de la marque Setra ouvre la voie à l'avenir des voyages en autocar longue distance sans émissions locales, en complément des autocars de tourisme électriques à batterie. Daimler Buses prévoit d'intégrer des autocars de tourisme à entraînement par batterie électrique dans son portefeuille d'ici la fin de la décennie, puis de lancer la production en série d'autocars de tourisme à pile à combustible dans une prochaine étape. La technologie du H2 Coach repose en grande partie sur les composants d'entraînement du camion à pile à combustible GenH2 Truck de Mercedes‑Benz de la société mère Daimler Truck. L'autonomie du H2 Coach avec un plein de carburant est définie à 800 kilomètres au minimum.

Le cœur de l'autocar de grand tourisme de 13,9 mètres de long, baptisé S 517 HD, est constitué d'une combinaison de deux réservoirs de gaz d'une capacité totale de 46 kg et du système de pile à combustible cellcentric. En collaboration avec le groupe Volvo, Daimler Truck poursuit, avec la coentreprise cellcentric, l'objectif de devenir l'un des principaux fabricants mondiaux de piles à combustible et de contribuer ainsi de manière décisive à la mise en place d'un transport durable d'ici 2050.

Le dispositif à pile à combustible d'une puissance totale de 300 kW transforme l'hydrogène en énergie électrique, qui est convertie par le moteur central en énergie d'entraînement mécanique. Le moteur électrique est conçu pour une puissance continue de 320 kW et une puissance maximale de 400 kW, avec un couple respectif de 1 368 Nm et 2 470 Nm. Le pack de batteries intégré sert à stocker temporairement l'énergie électrique et à fournir une assistance de puissance ponctuelle afin d'exploiter la pile à combustible avec un rendement optimal.

Le S 517 HD transformé en H2 Coach, avec un PTAC de 24,7 tonnes, a obtenu, sur la base du rapport d'expertise du TÜV, une homologation en tant que véhicule d'essai conformément au paragraphe 19.6 de la réglementation allemande de mise en circulation des véhicules automobiles, qui autorise, outre les séries de tests sur les terrains d'essai internes de Daimler Buses, des essais sur la voie publique.

Avec sa technologie de propulsion zéro émission, l'autocar conceptuel de la ComfortClass de Setra représente une alternative prometteuse aux véhicules diesel, car en plus de son entraînement silencieux, il contribue également à améliorer considérablement la qualité de l'air dans les villes et les régions touristiques. De plus, l'autocar de tourisme se distingue par une autonomie plus élevée et des temps de ravitaillement plus courts par rapport aux bus électriques à batterie.

Le vecteur d'innovation technologique est développé sous la direction de Daimler Buses à Neu‑Ulm. Le site est le centre de compétence pour les autocars de tourisme de tous types d'entraînements. Au total, Daimler Buses emploie environ 3 800 personnes à Neu-Ulm dans des fonctions centrales, dans le développement et dans la fabrication d'autocars.

Daimler Buses dispose d'une feuille de route claire pour l'électrification de ses véhicules dans tous les segments. Pour ce faire, Daimler Buses mise, à l'instar de la double stratégie de la société mère Daimler Truck, à la fois sur les technologies électriques à batterie et sur celles basées sur l'hydrogène.

Le bus urbain eCitaro de Mercedes‑Benz, propulsé uniquement par batterie électrique, est déjà produit en série depuis 2018. Depuis 2023, le véhicule est également proposé avec une pile à combustible à base d'hydrogène en tant que prolongateur d'autonomie. Le modèle eIntouro de Mercedes‑Benz à entraînement électrique par batterie devrait suivre à partir de 2026. Ce véhicule interurbain a fait sa première apparition mondiale début octobre 2025 au salon Busworld Europe à Bruxelles. Il est déjà disponible à la commande depuis le premier trimestre 2025.