Walter Schauz leder avdelningen för mönsterkonstruktionen på fabriken i Neu-Ulm. De måste testa många nya typer av bussar från Daimler Buses innan de kan serietillverkas. Därför känner han också till Setras nya dubbeldäckare in i minsta detalj.

Ä nda sedan han var liten har Walter Schauz haft en koppling till bussar, den fanns så att säga inom familjen. Pappa Karl Schauz var ansvarig för Setras begagnade bussar, gammelfarbror Hans Schauz var en legendarisk chefskonstruktör för Setra. Den nuvarande ledaren för mönsterkonstruktionen började sin karriär med släpvagnskonstruktion i mitten av 80-talet som en ung ingenjör för dåvarande Kässbohrer Fahrzeugwerke. Därefter fick han att göra med axlar, motorer och insidor av bussar, var gruppledare för konstruktionen och slutligen projektledare i åtta år. Han var bland annat ansvarig för omarbetningen av Top- och ComfortClass 400.

Vi besöker Walter Schauz där alla Setra-bussars prototyper ser dagens ljus, något avsides från den normala bussproduktionen i närheten av Setras kundcenter. Här står han mitt bland anordningar, verktyg, schabloner och alla sorters delar. Med en blick på stommen till den nya dubbeldäckaren säger han: ”Det var en av de roligaste uppgifterna jag haft under de 32 år jag hört till företaget, att få bidra till att få ut den här drömbussen på gatorna”.

Walter Schauz är naturligtvis inte den enda med de här uppgifterna. Med stor iver, men ändå med lugnet hos någon som verkligen kan arbetar här fler än två dussin medarbetare. Låssmeder, rörmokare, elektriker, ”alla yrken som man behöver för att bygga ett fordon”, sammanfattar Schauz. Han omges på bägge sidor av ett halvdussin ingenjörer. Dessa utgör skärningspunkten för utvecklingen. ”Alla medarbetarna är mycket kreativa”, förklarar Schauz.

Inom mönsterkonstruktion provas i praktiken det som designers och utvecklare har tänkt ut på datorn. Sanningen finns på planen lyder gamla visdomsord från fotbollen. Hos en ny buss, till exempel en dubbeldäckare, visar sig sanningen först vid mönsterkonstruktionen.

För att allt ska passa hårfint i produktionsstadiet tar Walter Schauzs team fram ett testmönster för varje komponent. Spännvidden räcker från en prototyp för en ny mellanvägg vid ingången till ”mock-ups”, det vill säga modeller, för nya insteg och gångarnas överdragsklädsel. Har det verkligen blivit enklare att ta sig upp till det övre däcket med de nya trapporna? Är det möjligt att utan problem dra ledningar horisontellt genom golvet istället för det tidigare vertikala förfarandet? Är tillgången till och svängrummet på toaletten i den nya dubbeldäckaren faktiskt betydligt bättre än tidigare? Specialisterna på mönsterkonstruktion monterar och testar allt. Också axlarna och kombinationen av motor och växlar testas, eftersom bussen inte bara står stilla utan i framtiden behöver kunna köras. Utöver delar uppstår inom mönsterkonstruktionen också idéer som till exempel ett nytt förvaringsfack för chauffören.

Man måste kunna lita på att allt fungerar in i minsta detalj. Nu för tiden hjälper modern teknik till. En 3D printer spottar ut vitt skilda plastdelar. ”Vi får på så vis snabbt fram delar som vi kan känna och testa funktionen på”, förklarar Schauz och ger ett exempel: En stor spansk kund frågade efter avfallsbehållare till sätena i deras buss. Konstruktionsavdelningen lade fram en skiss, printern producerade den och snabbt kunde Setra presentera den passande delen och komma överens med kunden.

Över en brist på jobb kan ledaren för mönsterkonstruktionen inte klaga. Dubbeldäckaren S 531 DT är nu klar att gå in i produktionsfasen, men nya uppgifter väntar redan. För att slappna av efter alla utmaningar sätter sig Walter Schauz återigen i en buss. Den här gången dock i sin campingbuss för en familjesemester i Provence.