Hanower, Melbourne, Baltimore: ekstrawaganckie przystanki autobusowe można znaleźć w wielu miastach świata. Ale na wsi? I to z dala od wielkich centrów turystycznych? Czy ktoś to w ogóle zobaczy? Oczywiście! „Zainteresowanie naszymi wiatami autobusowymi zaprojektowanymi przez międzynarodowych architektów nie słabnie nawet po pięciu latach od ich powstania”, mówi Egmont Schwärzler, burmistrz austriackiej gminy Krumbach. „Do dziś przybywają dziennie setki turystów z całego świata”. Wśród nich są pojedyncze osoby przyjeżdżające samochodem oraz wycieczki autobusowe z Europy, Azji i Ameryki.

A jeszcze kilka lat temu turyści omijali niewielką gminę Krumbach w Vorarlbergu nieopodal Bregencji na samym zachodzie Austrii. „Leżymy zbyt daleko od wielkich ośrodków narciarskich i szlaków wędrówkowych i mamy tylko kilka pensjonatów”, stwierdza Schwärzler. Dzięki niezwykłemu projektowi w przestrzeni publicznej ma się to zmienić. „Na początku był to jedynie pomysł rzucony mimochodem”, opowiada Egmont Schwärzler, „ale później podchwyciło go kilku społeczników z towarzystwa kultury w Krumbach”. Zaproszono siedmiu architektów z Rosji, Norwegii, Hiszpanii, Belgii, Chile, Japonii oraz Chin, by zaprojektowali dla Krumbach wiaty autobusowe. Następnie firmy budowlane, regionalni architekci oraz inżynierowie nieodpłatnie zrealizowali projekty.

Efekt to siedem przystanków, które zwykle przy użyciu regionalnych materiałów i uwzględnieniu miejscowych uwarunkowań w różny sposób interpretują temat „Czekania na autobus” – jako spiczasty dach „alpejski”, przytulną „izbę z Vorarlbergu”, punkt widokowy na góry czy też wielofunkcyjny budynek z trybunami z widokiem na miejscowe boisko do piłki nożnej.

„Wiaty autobusowe nie tylko urozmaicają krajobraz, lecz także spełniają swój cel”, podkreśla Gerhard Felder, właściciel firmy autobusowej z sąsiedniego Mellau i współzałożyciel spółki Bregenzerwald Bus GmbH obsługującej 40 procent transportu liniowego w regionie. „W Krumbach i całym regionie Bregenzerwald wiele osób podróżuje autobusem i to do wszystkich regionów peryferyjnych. Prawdopodobnie nie ma w Europie regionu wiejskiego, w którym komunikacja publiczna jest tak dobrze rozwinięta jak w Bregenzerwald. Nasze autobusy co godzinę kursują do każdej z 24 gmin, a niektóre nawet co pół godziny”.

Być może dobrze rozwinięta komunikacja autobusowa to jeden z powodów, dla których pomysłodawcy projektu wybrali właśnie przystanki autobusowe. Do tej pory nie na wszystkich przystankach były stałe schronienia dla pasażerów.

W każdym razie mieszkańcy Krumbach są dumni ze swojego projektu, o czym dobrze wie burmistrz Schwärzler. „Krumbach jest teraz wszędzie znane jako wioska wiat autobusowych”. Wzór dla innych gmin? „Trudno to ocenić”, mówi Egmont Schwärzler. „Każda gmina jest inna. Ale dla nas ten projekt z całą pewnością się opłacił”.