Sig. Hirsch, l'azienda familiare Hirsch-Reisen, che suo padre Heinold Hirsch fondò nel 1948 e che lei ora gestisce insieme a suo fratello Mathias, è un fedele cliente Setra da circa 60 anni e da allora ha acquistato 73 pullman turistici Setra. Come è nata questa lunga e continua fedeltà al marchio Setra?

Nel 1963, mio padre comprò il suo primo Setra, un S 12. A quel tempo, i primi viaggi furono fatti a Parigi e in Italia. Da quel momento in poi si sono aggiunti un nuovo autobus Setra ogni due anni circa, e più tardi, quando la flotta crebbe, diversi Setra all'anno. Io stesso ho fatto un tirocinio presso Setra ad Ulm durante la mia formazione come meccanico d'auto nel 1982. Lì ho imparato molto su come sono fatti questi autobus. Tale esperienza mi lega al marchio Setra. Ma naturalmente, l'aspetto economicità ha giocato un ruolo importante nella nostra decisione di scegliere Setra. Siamo un'azienda molto attenta ai costi e abbiamo scoperto che guidiamo in modo molto economico i pullman turistici Setra, grazie alla loro affidabilità e alla relazione di fiducia che si crea col marchio e con i referenti. Specialmente per le imprese familiari come Hirsch-Reisen, una tale relazione personale è importante. La fiducia nel marchio, un buon supporto e un buon prodotto economico ci ha portato alla fine ad acquistare solo autobus Setra dagli anni '90, perché è la scelta migliore per noi.

Per lei cos'è un buon pullman turistico?

Sicurezza operativa e sicurezza di guida. Un bus deve funzionare in modo affidabile. Allo stesso tempo, la sicurezza attiva e passiva dei veicoli è fondamentale. Direi che è proprio questo il settore in cui Setra è da molti anni all'avanguardia. Sia in termini di sistemi elettronici come gli assistenti di frenata d'emergenza ABA 4, l'assistente di corsia o il controllo di distanza, così come la protezione passiva per conducente e passeggeri, per esempio attraverso il Front Collision Guard integrato nella struttura del telaio. Ma l'aspetto più importante che definisce un buon pullman turistico è l'aria condizionata. Qui, Setra si è impegnata molto per creare un buon clima senza correnti d'aria, con una differenza di un solo grado da davanti a dietro.

Dal suo punto di vista, come sono cambiati i viaggi in pullman negli ultimi decenni?

Guardando indietro, mi dispiace dire che ancora oggi dobbiamo lottare per una buona immagine dei viaggi in autobus. In questo periodo l'industria non è riuscita a costruire un'immagine positiva e di qualità. È stato solo con l'avvento degli autobus a lunga percorrenza e il relativo lavoro di pubbliche relazioni dei grandi fornitori che siamo riusciti a presentare il viaggio in autobus alla popolazione, ai politici e ai media in modo da entusiasmarli. Questo ha creato una consapevolezza dell'autobus come un mezzo di trasporto ecologico che ti porta da A a B in modo sicuro e confortevole. Inoltre, c'è uno scambio con altri viaggiatori sull'autobus su ciò che hanno vissuto insieme. Questo è qualcosa che non accade nella stessa misura nei viaggi individuali. La comunità, lo scambio e il conoscere altre persone è un aspetto importante dei viaggi in autobus. I tour culturali in autobus allargano gli orizzonti e contribuiscono a una buona interazione sociale. 

Quindi i viaggi in autobus sono importanti per la società?

Naturalmente. È un compito sociale rendere l'omnibus - la parola viene dal latino e significa "per tutti" - attraente per tutti, perché è un eccellente veicolo per allargare gli orizzonti interagendo anche socialmente. Nessun turismo di massa, ma un sano mix di persone che vogliono sperimentare qualcosa di nuovo e imparare qualcosa da un interesse comune. Le visite culturali danno un importante contributo a una maggiore educazione, alla comprensione internazionale, alla convivenza sociale e alla felicità delle persone. È davvero così: i nostri ospiti sono felici quando tornano da un viaggio.

Come sarà il futuro dei viaggi in autobus?

La pandemia COVID-19 ha rallentato l'intero settore e ci vorranno anni per tornare alla normalità. Allo stesso tempo, l'industria dei viaggi ha lavorato in modo esemplare durante la pandemia, riprendendosi i suoi clienti, rimborsando i pagamenti anticipati. I viaggiatori individuali che viaggiano in macchina o cercano i loro voli e alloggi su internet non possono contare su questo. Tuttavia, questo gruppo continuerà ad essere uno dei nostri maggiori concorrenti in futuro. Ma anche i viaggi virtuali - con gli occhiali per la realtà virtuale nel proprio salotto - faranno in futuro sempre più concorrenza ai viaggi in autobus. Tuttavia, ad un alto prezzo ecologico, perché internet ha un'enorme richiesta di energia. In generale, la crisi climatica, ma anche le esperienze della pandemia, stanno giocando a favore dei viaggi in autobus. La consapevolezza che l'autobus è molto più ecologico dell'aereo, che non devono essere sempre Paesi lontani, ma anche destinazioni in Germania, gioca un ruolo altrettanto importante quanto il bisogno di sperimentare di nuovo qualcosa insieme ad altre persone dopo le restrizioni di contatto. Proprio per la sua sostenibilità e per gli aspetti sociali, credo che anche in futuro ci sarà un mercato per i tour in autobus con destinazioni culturali.