De nieuwe Setra MultiClass 500 LE was echter een echte uitdaging voor hem en het hele designteam. Een Low Entry is zeer kostengevoelig als streekbus. Daarbij komt nog de unieke complexiteit van de nieuwe serie met haar vier modellen. "De MultiClass 500 LE is ons Zwitserse zakmes", aldus Thess.

Traditioneel begon het ontwerpproces met een intensieve conceptfase. Thess: "We hebben eerst de verhoudingen van het passagierscompartiment bekeken en de dwarsdoorsnede bestudeerd." De eerste ontwikkelingsstappen omvatten daarom luchtkanalen en bagagevakken, want "die zijn stijlbepalend". Een belangrijk punt voor een harmonieus uiterlijk van het passagierscompartiment was ook de plaatsing van de langsbuizen van het frame en de vasthoudstangen.

Terwijl de hoge voorwagen van een Low Entry elders als een visuele handicap wordt beschouwd, kiest Vincent Thess voor een volledig ander perspectief. "De MultiClass 500 LE is zonder twijfel iets bijzonders, er is meer lucht voor het ontwerp. Er zijn als het ware twee ruimtes, de voorwagen met lage vloer en de achterwagen met hoge vloer. Dat heeft iets architectonisch."

De kleurvormgeving van het interieur draagt in belangrijke mate bij aan het harmonieuze uiterlijk van de nieuwe Setra MultiClass 500 LE. Eva Müller is samen met haar collega Cordula Lambert verantwoordelijk voor Color & Trim, d.w.z. kleuren en materialen voor het interieur. Lambert legt uit: Er is het lichte plafond bovenaan, de donkere structuur van de vensterband eronder, dan een grijze band die begint bij de cockpit en zich uitstrekt over de wielkasten en zijwandbekledingen. Alles bewust ingetogen. Eva Müller vult aan: "Hierdoor komen de stoffen van de zitkussens naar voren. Anders weet je niet waar je moet kijken."

Cordula Lambert benadrukt de royale ruimte, of u nu in de voor- of achterwagen zit: "Er is geen beperking van het zicht, we hebben grote raamoppervlakken." Deze vrijgevigheid en transparantie hebben de ontwerpsters nog verder verbeterd. De zwarte afdekkingen van de ruitstijlen laten de zijruiten samensmelten en verzachten het oppervlak, waardoor de voegen verdwijnen. Donkere luchtkanalen verbergen extra componenten zoals de luidsprekers en zorgen ervoor dat het lichte plafond nog vriendelijker oogt.

De nieuwe glazen scheidingswanden zien er luchtig, transparanter en hoogwaardiger uit, ze geven "een visuele lichtheid", aldus Eva Müller. Het loont de moeite om goed te kijken, want de subtiele opdruk van de scheidingswanden neemt bijvoorbeeld de vorm van het edele merkplaatje van Kässbohrer over. Daarmee ontpopt het aantrekkelijke element zich als een liefdevolle buiging naar de grote traditie van het merk Setra. Het merklogo staat ook op de scheidingswanden.

"We hebben elke bouwsteen onder de loep genomen", benadrukt Vincent Thess. Hij heeft ook oudere bussen goed gekeken en ontdekte slijtage aan de hoeken en randen na vele jaren van hard gebruik. Zijn conclusie is eenvoudig: "Minder randen betekent minder slijtage." Vandaar de nieuwe gewelfde bekledingen van het deurmechanisme, die lelijke gebruikssporen voorkomen. Tegelijkertijd frist het lichte oppervlak het interieur van de MultiClass verder op.

Voor de kleurvormgeving van het passagierscompartiment hebben vervoersbedrijven een enorm scala aan zitplaatsen en indelingen tot hun beschikking, naast een enorme verscheidenheid aan materialen en kleuren. Of het nu gaat om vasthoudstangen, stoffen of de bekleding van de zijwanden met onderhoudsvriendelijke kunststof of robuust naaldvilt, "er is een groot speelveld", zegt Eva Müller. Het voordeel voor de exploitant: Het uniforme uiterlijk van uw wagenpark wordt gewaarborgd.

"Er zijn veel mogelijkheden om kleur in het passagierscompartiment te brengen", zegt Eva Müller, "maar het werkt ook discreet met elegantie". De Setra-genen van de Low Entry zijn duidelijk aanwezig in de diversiteit: "Alles is mogelijk", zegt Cordula Lambert.

Maar wat adviseren de ontwerpers voor het interieur van de Setra MultiClass 500 LE? Vincent Thess: "Let op de kleurstelling. Een kleurrijk interieur zorgt niet voor een luxe uitstraling. Mijn aanbeveling: Kies liever voor ingetogen kleuraccenten."

Eva Müller is het met haar collega eens: "Het is een duidelijke trend om een visuele rust in de bus te brengen." Ze raadt aan om bewust voor kleurvlakken te kiezen. Dus om de nadruk op de vloer, de stoelen of de vasthoudstangen te leggen. Heb je nog tips? "Gebruik de bewust vormgegeven standaarduitrusting als achtergrond, bijvoorbeeld voor stoelen met een opvallend patroon."

"Less is more", pleit Cordula Lambert ook voor meer terughoudendheid bij de kleurvormgeving. Hun verbluffende en ook heldere opmerking: "We zien de MultiClass als een open podium voor de passagiers, waar iedereen zich op zijn gemak voelt. En de kleur moet het publiek naar binnen brengen."