De ComfortClass 500 is de norm voor hoogdekkers. 45 jaar geleden gold hetzelfde voor de destijds nieuwe serie 200. SetraWorld regelde een ontmoeting tussen de klassieker S 215 HD met chassisnummer 001 en het actuele model, de S 515 HD.
SetraWorld Magazine
Setra HD – wat anders
Vier decennia hoogdekkers.
Setra HD – wat anders.
“De nieuwe Setra-serie richt zich naar de veranderde wensen en eisen en is gebouwd met een traditionele hang naar kwaliteitswerk, met nieuwe kennis en nieuwe materialen. De serie is wat betreft styling, comfort en rendabiliteit klaar voor de toekomst.” Het citaat mag wat gedateerd klinken, maar inhoudelijk zijn de woorden, die Otto Kässbohrer in 1976 ter gelegenheid van de presentatie van de serie 200 sprak, nog steeds van toepassing op de Setra ComfortClass 500.
‘Rendabiliteit betekende voor Otto Kässbohrer vooral: een Setra als waardevaste investering.’
De legendarische serie 200 kwam 25 jaar na de eerste Setra op de markt en was met circa 28.000 exemplaren een regelrechte hit. De meeste aandacht ging uit naar de twaalf meter lange hoogdekker S 215 HD. “Twee-vijftien HD” stond synoniem voor premiumbus. En in feite is dat nog steeds zo, met dit verschil dat de kenners nu “ComfortClass 500” zeggen.
In vergelijking met de hoge ComfortClass 500 oogt de S 215 HD nogal bescheiden. Ook zijn gele, oranje en bruine lakwerk is niet meer van deze tijd. Maar toch: na 45 jaar maakt de klassieker uit de Setra-oldtimercollectie met zijn heldere lijnen een verbazingwekkend frisse indruk. De ComfortClass 500 straalt meer emotie uit. De voorkant met koplampen als grote ogen en knipperlichten als wenkbrauwen en het horizontale lijnenspel verraden de verwantschap met zijn voorganger. Een Setra herken je altijd, onder andere aan zijn aerodynamische vormgeving. Dat was destijds al zo met de gewelfde voorruit en is sindsdien nog veel beter geworden met ideale radiussen, een imposante voorruit en vlak gemonteerde ramen. Het resultaat: een HD als uit de windtunnel.
Het sleutelwoord “comfort” van Otto Kässbohrer verwees naar de legendarische dwarsstroomventilatie en de geweldige rijeigenschappen van de serie 200. In 2016 spreken we bij Setra over geheel automatische airconditioning met twee temperatuurzones, over warmwaterverwarming en over gescheiden verwarmingsen koelcircuits en sensoren. Waar reizigers vroeger de ventilatie met een druk op de knop konden inschakelen, wordt er nu automatisch voor een tochtvrije luchtstroom met de juiste temperatuur gezorgd. De stoelen zijn niet meer met gestreept velours overtrokken, maar zijn van een mooie gladde stoffen of lederen bekleding voorzien. Alles is zorgvuldig op elkaar afgestemd. De stoel verandert in een functionele designfauteuil, naar wens met een in hoogte verstelbare comfort hoofdsteun. Het raam biedt een onbelemmerd uitzicht naar boven. Het plafond zweeft hoog boven de middengang met zijn royale stahoogte. De uitgebreide led-verlichting in de passagiersruimte voegt sfeer toe aan de zakelijkheid van weleer. Hier kan ook de mooi in de ventilatiekanalen geïntegreerde verlichting van de oude HD, destijds het summum, niet aan tippen.
Onder de vloer heeft het chassis van de nieuwe Setra de juiste balans tussen soepel en stug gevonden. De HD heeft een uitstekende wegligging. De vering vangt hobbels behendig op, maar voorkomt dat de bus gaat schommelen. Terwijl de klassieker met zijn reusachtige stuurwiel nog wat onrustig zijn weg zoekt, heeft de ComfortClass 500 een uitstekende richtingsstabiliteit.
“Rendabiliteit” betekende voor Otto Kässbohrer vooral: een Setra als waardevaste investering. Dat geldt nu nog steeds, maar het begrip is inmiddels wat beter gedefinieerd. Vroeger hielden busondernemers hun kosten ook al in het oog, maar een term als TCO – total cost of ownership – was onbekend. Onderhoudsintervallen van 10.000 kilometer waren heel normaal, terwijl de olie nu pas na 120.000 kilometer hoeft te worden ververst. Waar in de oude bus een enorme zescilindermotor met een inhoud van bijna 16 liter nodig was om 235 kW (320 pk) te leveren, voldoen nu zes cilinders en 10,7 liter voor 315 kW (428 pk). En met 2100 Nm bereikt de motor het dubbele koppel van de V10. In de praktijk is het verschil nog veel groter. De klassieker moet met veel schakelhandelingen op toeren worden gehouden, terwijl de ComfortClass 500 rustig en veel stiller voortglijdt. De bus trekt dynamisch op, waarna de automatische Mercedes PowerShift 3-transmissie vlot de juiste versnelling vindt en soepel doorschakelt. Daar kan geen handgeschakelde versnellingsbak tegenop.
‘Deze is net als de klassieker de norm voor alle HD’s – een hoogdekker van wereldklasse.’
Ondanks het verdubbelde optrekvermogen verbruikt de ComfortClass 500 veel minder diesel. Een S 515 HD komt met zijn tank van 480 liter net zo ver als de S 215 HD met zijn 670 liter tank. Daarbij is de nieuwe motor veel schoner. Euro VI, uitlaatgasreiniging met recirculatie, oxidatiekatalysator, roetfilter, AdBlue-inspuiting en SCR-katalysator? In 1976 was het nog allemaal science fiction. Roken was nog heel gewoon en men keek ook niet zo nauw naar wat er uit de uitlaat kwam.
Ook over veiligheid werd anders gedacht. Het buizenchassis van de serie 200 was destijds weliswaar zeer stabiel, maar alleen de stoelen voorin de 215 waren van statische tweepuntsgordels voorzien. Zoiets kunnen we ons tegenwoordig nog maar nauwelijks voorstellen. We vinden het heel normaal om op elke zitplaats de veiligheidsgordel dicht te klikken. Bovendien wordt de chauffeur bij frontale aanrijdingen beschermd door een Front Collision Guard. En talloze assistentiesystemen, denk aan ABS, ESP®, spoorassistent, cruisecontrol met afstandsregeling en Active Brake Assist 3, zorgen ervoor dat hij wellicht nooit hoeft in te grijpen. Maar er zijn ook tradities die terugkeren: nadat het voertuig is gestart, tegenwoordig met een elektronische sleutel, wordt de motor net als voorheen met een druk op de startknop ingeschakeld.
Tot slot nog een citaat van Otto Kässbohrer met betrekking tot de serie 200: “Deze bus hoopt op uw aandacht en vriendelijk onthaal.” Hij zou het 45 jaar later net zo hebben kunnen zeggen over de ComfortClass 500. Deze is net als de klassieker de norm voor alle HD’s – een hoogdekker van wereldklasse.
SetraWorld 57 – 01 | 2016
