De nombreux brillants experts ont participé au développement de la nouvelle génération de la ComfortClass et de la TopClass. Le chef de projet Martin Jendrusch a invité son équipe à découvrir les nouveaux autocars en direct.

Marlin Buchele est ravie : « Habituellement, nous travaillons loin du produit. » La contrôleuse de projet est désormais au cœur de l’action. Pour la première fois de sa vie, elle est aux commandes d'un autocar à plancher surélevé. Au cours de la dernière journée du groupe projet, les participants slaloment entre des cônes, expérimentent l'Active Brake Assist 5 et se garent à l'aide du système de caméras panoramiques sous la direction de professionnels des autocars de tourisme tels que Bernd Gutmann (essais) et Fabian Reuter (développement).

Frank Mandel et Ralf Pleichinger ont auparavant suivi une formation intensive sur les produits. Le duo connaît les gammes TopClass et ComfortClass jusque dans les moindres recoins de la carrosserie et des replis du siège. Ils transmettent désormais de manière professionnelle et humoristique ce savoir-faire étendu à l’équipe de projet composée d’une vingtaine de personnes. Pour que ceux qui ne travaillaient auparavant que sur des thèmes spécifiques puissent également découvrir l'œuvre d'art de la nouvelle génération d'autocars dans sa globalité. En arrière-plan, les véhicules sont prêts pour un essai. Avant cela, l’équipe de projet se réjouit du résultat convaincant de son travail. Un travail qui a commencé il y a six ans.

Dès le début, Can Gültaslar a été très proche des nouveaux autocars en tant que responsable des prototypes. Nous le rencontrons devant la ComfortClass. Que fait un responsable de prototype ? « Nous avons veillé à ce que les cinq premiers véhicules passent la production sans encombre. », explique-t-il. Nouveaux cars signifient aussi nouveaux composants. « Dès les prototypes, il faut être très attentif à ce que les bonnes pièces soient montées. » Une tâche aussi passionnante que lourde de responsabilités. Les prototypes, c'étaient bien les autocars peints de couleurs vives avec des inscriptions Cléo et Cera ? « Exactement, sourit Can Gültaslar, c'est une idée du chef de projet Martin Jendrusch. »

Dirk Thielebein travaille avec des choses que l’on ne voit pas, mais que l’on ressent. Il est concepteur de train de roulement. Pendant que nous discutons à bord, un collègue fait justement vigoureusement rouler le S 515 HD sur la piste. Dirk Thielebein s'est penché sur l'application du nouvel essieu avant. « L'écartement des soufflets de suspension et des amortisseurs est nouveau, ce qui a nécessité un autre réglage. » L’effet est perceptible : « Le sentiment de sécurité demeure inchangé, mais le confort du nouvel essieu avant est encore plus élevé. » Son bilan : « Je suis très satisfait du résultat. »

La nouvelle structure électrique et électronique fait partie des éléments exceptionnels de la nouvelle génération d’autocars de tourisme. Le développeur Bernhard Hagmeier sait à quoi servent ces éléments : « De plus en plus de systèmes fonctionnent ensemble. Il faut définir quelles données vont et viennent et de quelle manière. Le régulateur de vitesse et de distance signale par exemple qu’un objet a été détecté à une distance définie et demande au frein la décélération nécessaire. » La nouvelle architecture peut transmettre un nombre beaucoup plus élevé de données, pour une part en quelques millisecondes. Ce n’est qu’ainsi que des systèmes d’aide à la conduite uniques, comme l’Active Drive Assist 2, sont rendus possibles.

Christine Mathis a représenté les intérêts de la production dans le cadre du projet. Il s’agit de questions comme la constructibilité, les temps de montage et de fabrication, l’estimation des investissements. « Nous transformons le savoir-faire de la production en projet et inversement, nous transformons les expériences du travail de projet en production », explique-t-elle. Elle a désormais pris place sur le marchepied de la TopClass. Dans l'esprit d'une gestion prévoyante de la qualité, il y aura à l'automne 2022 une courbe de démarrage en douceur de la production des nouvelles séries de modèles. « Nous avons déjà examiné de près les prototypes. » Le résultat ? « La qualité premium est au rendez-vous ! »

En tant que responsable de la planification produit et responsable produit, Egemen Aydin a un regard particulier sur les nouveaux autocars de tourisme : Il a toujours l'œil du client. « Pour nous, le client et ses besoins sont au premier plan et les futurs modèles commerciaux sont au centre de nos préoccupations. » Egemen Aydin entretient en permanence un dialogue intensif avec les collaborateurs du service commercial et les compagnies de transport. Il sent déjà l'écho positif : « Les nouveaux autocars de tourisme sont plus sûrs, plus confortables et permettent d’économiser encore plus de carburant. » Ce point est d’une importance vitale pour les autocaristes, compte tenu des prix toujours élevés du diesel.

Sur la piste de l'aérodrome, Vincent Thess traverse en trombe l'allée des pylônes avec la ComfortClass. Le concepteur s'amuse avec la légèreté de l’autocar de grand tourisme : « Pourquoi a-t-on besoin d'un permis de conduire autocar pour ce Setra ? » La journée de formation et d’expérience touche à sa fin : « C’est sans doute la dernière fois que nous nous rencontrons de cette manière », conclut le chef de projet Martin Jendrusch dans la salle de réunion pour conclure officiellement le travail sur la prochaine génération d’autocars de tourisme Setra. Il accompagnera le lancement de la série dans les mois à venir.

Même si les prochaines tâches (« c’est encore sous clé ») l'attendent depuis longtemps, lui et ses collègues, une certaine émotion se fait sentir. Le dernier tour avec les nouveaux autocars Setra nous ramène ensuite à l'usine.