Los conductores accionan los botones incontables veces para abrir las puertas a lo largo de la larga vida útil de un autobús. El uso continuo provoca desgaste. Con el paso de los años, la superficie alrededor de los pulsadores se vuelve lisa. Esto no ocurre en el nuevo Setra MultiClass 500 LE porque en el proceso de producción se aplica corriente al componente con un ánodo. El resultado es una superficie ligeramente rugosa y de grano fino. Duradero, resistente a la suciedad, indestructible.

La calidad típica de Setra se refleja en numerosos detalles de los nuevos autobuses suburbanos. La superficie estructurada del tablero de instrumentos es solo un ejemplo de muchos. «Queremos ofrecer una calidad de superficies equiparable a la de un automóvil», explica Vincent Thess, responsable, entre otros, del diseño del puesto de conducción del MultiClass 500 LE.

Por primera vez, desarrolladores y diseñadores utilizaron gafas de realidad virtual en una etapa muy temprana. Junto con la Universidad de Ulm, conductores de diferentes estaturas tomaron asiento sucesivamente en un puesto de conducción virtual. Objetivo: Un puesto de trabajo cómodo para el conductor para mejor manejo.

«Merece la pena», resume Vincent Thess. «Recibimos muchas sugerencias que hemos implementado». A modo de ejemplo, la persiana parasol ahora se acciona eléctricamente. Se ha dado más espacio para las rodillas e incluso se ha optimizado la colocación de ganchos para la ropa. Se trata de pequeños detalles que juegan un papel importante en el día a día.

El puesto de conducción del nuevo MultiClass 500 LE presenta un diseño discreto; al fin y al cabo, es un puesto de trabajo. Se ofrecen tres variantes: Por ejemplo, el puesto de conducción City que sigue las especificaciones de la asociación de empresas de transporte alemanas (VDV) para el uso urbano. A continuación, el puesto de conducción Basic similar al de un autocar de largo recorrido. Y por último, el puesto de conducción Basic City, en el caso de elegir la puerta puerta basculante de doble ancho en la entrada 1, que requiere de más espacio en la sección delantera.

«Cuando le damos forma, es funcional», subraya Thess. Se puede apreciar que la forma básica de los tres puestos de conducción se ha reducido a una línea horizontal.

«Hemos creado un valor tangible», añade. También es visible, por ejemplo, en la placa de la marca Kässbohrer, la «K» sobre el volante. Se asemeja a un reloj de lujo; lo que suele encantar a los conductores

Andreas Türk, ingeniero de pruebas, explica: «Echamos un vistazo al autobús desde el punto de vista del cliente».

Para ello, en la fase 1 se representa un día laboral típico del conductor. Un equipo de diseño y pruebas se reúne a primera hora de la mañana para salir en el autobús. Los conductores deben llevar lo que habitualmente podría llevar un conductor: Bolso grande, gafas, fiambrera, bebidas, chaqueta, teléfono móvil, ...

El Pulse Check de la fase 1 incluye situaciones de típicas: Utilizar los guardaobjetos, comprobar la visibilidad, bajar la ventanilla, así como el uso de todos los elementos para calefacción, ventilación, climatización, tacógrafos o sistemas electrónicos de entretenimiento. «Somos los indicadores», afirma Andreas Türk. Indicadores de posibles mejoras en una fase temprana.

Dietmar Denzel, compañero de Turquía, menciona algunos ejemplos: «En la práctica, una serigrafía en la parte delantera de la ventanilla del conductor interfería con la visión del retrovisor exterior». Por tanto, debe evitarse.

Si se utiliza el puesto de conducción City, la unidad de mando de la calefacción, ventilación y aire acondicionado se encuentra a la izquierda en el antepecho de la ventana, de fácil manejo, pero con mala visibilidad. Problema resuelto: Ahora hay indicaciones correspondientes en el cuadro de instrumentos.

Cerca de la bandeja para el teléfono móvil se encuentra ahora una caja de toma de carga, mientras que a la derecha se mantiene un portavasos para una botella grande. Los elementos de mando por encima de la cabeza en el compartimento de información se han desplazado, ahora «se agarran y se mira hacia delante». Y el monitor para el sistema de cámaras de 360° opcional se ha desplazado a una nueva posición uniforme. Todos los aspectos que facilitan la vida del conductor.

Pero eso no es todo. «Hemos realizado un estudio de conducción», añade Dietmar Denzel. Los psicólogos de la Universidad de Ulm encuestaron a varios conductores de varias empresas de transporte acerca de sus deseos e ideas. Y han influido en el desarrollo. Un ejemplo es que a los conductores de autobuses urbanos les gustan los pulsadores redondos para la apertura de las puertas habituales. Por lo tanto, ahora hay diferentes pulsadores en el nuevo puesto de conducción City y en los puestos de conducción suburbanos Basic y Basic City. A esto se añade una luz amarilla al lado si los pasajeros han presionado el pulsador de parada.

Finalmente, sigue la fase 2 del Pulse Check. Poco antes de la introducción en la serie, un equipo toma parte en una fase temprana de la producción de autobuses. «Nos consideramos el primer cliente», explica el ingeniero de pruebas Andreas Türk. Se comprueba la implementación de los puntos de la fase 1. Y «se tratan los traqueteos y ruidos, así como las rendijas».

Es decir, la calidad de fabricación, que juega un papel destacado en Setra. También y precisamente en el caso de los vehículos low entry que, como vehículo típico de flota, «está sometido a una presión de costes como ninguna otra categoría de autobuses», subraya el diseñador Vincent Thess. «Los diseñadores de automóviles nos consideran desarrolladores de productos, no estilistas». Alguien también presta atención a la resistencia y a la erosión del puesto de conducción. De ese modo, el nuevo Setra MultiClass 500 LE mantiene la misma calidad que el primer día, incluso al cabo de muchos años.