«Alrededor de Königstein hay varios tramos con desnivel, donde la potencia del motor de 300 CV resulta muy útil», afirma Lars Altenbrand, jefe de operaciones en HLB Hessenbus GmbH —una filial de Hessische Landesbahn GmbH—, sobre las impresiones recogidas tras los primeros meses de operación con los nuevos autobuses Low Entry Setra S 515 LE en el servicio regular.

Desde diciembre de 2024, HLB Hessenbus GmbH opera con 20 vehículos del modelo S 515 LE. Estos autobuses, de 12,2 metros de longitud, se encuentran entre los primeros entregados por Setra con dos puertas interiores de doble hoja. Prestan servicio en las líneas del paquete MTK‑West, que abarca un total de 18 rutas. También se utilizan, en caso necesario, en otras líneas de la Main‑Taunus‑Verkehrsgesellschaft (MTK), bajo contrato con la Main-Taunus-Verkehrsgesellschaft (MTK), para la cual opera HLB Hessenbus GmbH. La potente propulsión, que Altenbrand valora especialmente debido a la topografía de la región de Main‑Taunus, está a cargo del motor Mercedes‑Benz OM 936, un seis cilindros en línea con una cilindrada de 7,7 litros.

Para su uso en las líneas de la MTK, los autobuses Low Entry sin barreras cuentan con 36 asientos, 59 plazas de pie y un pasillo central ensanchado. En la segunda puerta del S 515 LE, una rampa para sillas de ruedas que se despliega manualmente permite el acceso sin barreras a personas en silla de ruedas u otros pasajeros con movilidad reducida. «Esto se valora especialmente en las paradas en las ciudades», comenta el conductor Hakan Aktas.

Hakan Aktas está especialmente satisfecho con el sistema de climatización para el conductor y con el asiento, que puede calefaccionarse o refrigerarse según se desee. Además, el personal de conducción dispone de una conexión USB. «Todo esto hace que trabajar en el autobús sea realmente cómodo», comenta entre risas. Este experimentado conductor también valora los sistemas de seguridad y asistencia que lo apoyan en su labor a bordo del S 515 LE. En particular, la cámara de 360 grados y el asistente de giro representan una gran ayuda.

«Especialmente en primavera y verano, cuando hay muchos ciclistas en las zonas turísticas de la región, el personal de conducción valora mucho el asistente de giro», confirma Lars Altenbrand. Afirma estar «muy satisfecho con el vehículo». Y también él, como jefe de operaciones, se muestra conforme con los primeros meses de uso del Setra S 515 LE, salvo por algunos pequeños «fallos iniciales», como los denomina, que son habituales al comenzar la operación diaria. Todo se resolvió rápidamente y en estrecha colaboración con Daimler Buses. Aunque al principio hubo algunas demoras excepcionales, la cooperación con Daimler Buses ha resultado muy satisfactoria: «Nuestro contrato de mantenimiento incluye un servicio de recogida y entrega; Daimler recoge el autobús y se encarga de todo. Eso realmente es una gran ventaja», afirma Altenbrand con satisfacción.