Varje år gör bussbolaget Salaün Holidays från Bretagne en klassisk resa: Från Brest vid Atlanten går resan genom nio länder till Vladivostok, Rysslands mest östlig belägna stad vid Stilla havet. Passagerarna behöver knappast avstå från bekvämligheter, eftersom man reser i en lyxigt utrustad Setra TopClass S 517 HDH.

Den som vill resa runt halva jorden måste ta sig tid. 49 dagar tar bussresan som det bretonska bussbolaget Salaün Holidays anordnar från Atlantkusten till den ryska Stilla havskusten. 16 000 km tillryggalägger bussen med sina 32 passagerare. Paris, St. Petersburg, Moskva, Jekatarinenburg, Irkutsk och Ulan Bator är några av de spännande och kulturella platser som ligger längs vägen.

Luc Le Saos är produktionschef på Salaün Holidays och ansvarig för speciella projekt, såsom århundradets resa från Brest till Vladivostok. Han är övertygad om att en sådan resa görs bäst i en Setra TopClass. ”Vi valde Setra S 517 HDH på grund av komforten som både passagerare och förare uppskattar. För att göra det så trevligt som möjligt för resenärerna har vi utrustat bussen med två uppehållshörnor bak i bussen, en espressomaskin och routrar som ger wifi både i Europa och Ryssland. En toalett finns så klart också. Antalet sittplatser har minskats från 80 till 42 inför den här världsresan. För sätena har vi valt läder och sammet med steglöst justerbara huvudstöd för ännu mer resekomfort. Varje sittplats har en USB-anslutning och tre 220 Volts uttag för att man inte ska behöva avstå från sin elektroniska utrustning.

Fyra förare, en reseledare, en rysk logistiker och sex reseguider byter av varandra under sträckan. De presenterar de länder och städer som bussen kör igenom, samt organiserar fritidsaktiviteter och kulturella besök. Allting är arrangerat, från övernattningar på utvalda hotell till restaurangbesök längs sträckan, men även en picknick bland lokalbefolkningen kan förekomma. ”Vi vill att våra gäster ska njuta av resan och uppleva mycket av de kulturella höjdpunkter som finns i städerna och landskapen längs vägen”, säger Luc Le Saos.

Konceptet verkar fungera, vilket resenären Henri bekräftar. Tillsammans med sin fru har han varit med på resan från början till slut. ”Den här resan är otroligt bra organiserad. Tiden flyger iväg och Salaüns turistbuss är fantastiskt bekväm.”

Det handlar om att klara dagsetapper på 300 till 700 kilometer på denna resa. Det är inte alltid som vägförhållandena är de bästa. Framför allt Sibirien och Mongoliet innebär ordentliga utmaningar för fordon och förare. ”Vägarna här är delvis fulla av enorma gropar som man måste undvika så gott det går”, berättar föraren Jean-Pierre Labat. Men det är just på de svåraste sträckorna som Setran kan visa upp sina styrkor. Den kraftiga motorn och reaktionssnabba automatlådan ger bästa förutsättningar för att hantera fordonet. ”Inte ens efter en hel dag i bussen är jag trött”, säger Labat. ”Detsamma gäller passagerarna.”

Självklart sitter Labat bakom ratten även på nästa års resa runt halva jorden. Självklart i en S 517 HDH. ”Sedan 37 år tillbaka arbetar jag för Salaün och är helt såld på Setras bussar”, sammanfattar Labat. ”Något bättre känner jag inte till.”