Rainer Oßwald, Johannes Burghardt (Test Electrics/Electronics) i Gerhard Unseld (Subproject Manager Infotainment) włożyli wiele zaangażowania w integrację z pojazdem nowego systemu infotainment o nazwie Coach Infotainment series. Korzystają na tym zarówno kierowcy, jak i pasażerowie. W porównaniu z samochodem osobowym lub ciężarowym, systemy infotainment w autobusach zawierają dodatkowe funkcje dla kabiny pasażerskiej.

Oprócz tego wymiary danego autobusu, zwłaszcza długość pojazdu, stanowią wyzwanie dla transmisji dużych ilości danych. Na przykład przy transmisji wideo. Kompleksowość i nakłady na rozwój są odpowiednio duże, tutaj wspólnie z dostawcą systemu, firmą Bosch.

Wysiłek ten przynosi efekty, co widać w koncepcji obsługi dla kierowcy. Inaczej niż w ciężarówce, kierowca oprócz odpowiedzialnego zadania prowadzenia pojazdu i własnych informacji przez telefon, radio i nawigację, odpowiada także za pasażerów i ich potrzeby. Rezultat w przypadku Coach Infotainment series: Obsługa dotykowa na monitorze, rozszerzona obsługa głosowa, przyciski na kierownicy oraz dodatkowy panel sterowania z przyciskami i pokrętłami do obsługi podstawowych funkcji.

„To była jedna z pierwszych decyzji, aby włączyć dodatkowy panel sterowania z pokrętłami do standardowego zakresu TopClass i ComfortClass” - wyjaśnia Johannes Burghardt. Opcjonalny interkom wewnątrz autobusu, na przykład w miejscu odpoczynku kierowcy, jest również zintegrowany poprzez składane ramię głośnika z mikrofonem przy fotelu kierowcy.

„Koledzy z działu wnętrz i designu zintegrowali to wszystko z istniejącym kokpitem, przy możliwie najmniejszej liczbie zmian” - wyjaśnia Rainer Oßwald, patrząc na ekran i panel sterowania. Kierowca patrzy na monitor o przekątnej ekranu wynoszącej siedem cali. Dzięki ekranowi dotykowemu wszystkimi funkcjami można sterować za dotknięciem palca.

Za pomocą przycisków na kierownicy lub sterowania głosowego - „jest ono teraz jeszcze bardziej wszechstronne dzięki predefiniowanym zdaniom głosowym”, mówi Johannes Burghardt - kierowca ma wpływ na swoje systemy w kokpicie, tj. telefon, nawigację i system audio. Podłącza swój telefon komórkowy przez Bluetooth, „to bardzo proste”, chwali Rainer Oßwald. Telefon umieszczony jest po lewej stronie na półeczce, gdzie ładowany jest przez wtyczkę USB o wysokim prądzie ładowania, „który w mgnieniu oka jest pełny” - dodaje Oßwald.

Nowy system nawigacji oparty jest na standardowym formacie danych mapowych, który wykorzystywany jest także w innych systemach nawigacyjnych. Przy obliczaniu trasy dla danego autobusu uwzględniana jest wysokość, długość i szerokość pojazdu, a także całkowity tonaż i nacisk na osie. W razie potrzeby wraz z Premium Traffic do obliczeń włącza się aktualną sytuację drogową podawaną w trybie online. Praktyczną stronę widać w szczegółach: komunikaty nawigacji można dyskretnie przełączyć na ramię głośnika z mikrofonem na fotelu kierowcy w trybie prywatnym i assistance.

W przypadkach awaryjnych wszystkie punkty serwisowe OMNIplus są zapisane jako Points of Interest - można je wywołać bezpośrednio za pomocą smartfona połączonego z Bluetooth. I koniec z płatnymi aktualizacjami map - teraz są one dostępne bez dodatkowych kosztów. Wystarczy pobrać na komputerze w biurze na pamięć USB i zainstalować w autobusie. Kolejnym trikiem jest centralnie umieszczony przycisk „MIC”: Dzięki niemu kierowca wycisza wszystkie inne kanały na potrzeby ważnych komunikatów.

Kierowca sam dba o rozrywkę audio na pokładzie, parując swój telefon komórkowy lub korzystając z pamięci USB. „Dzięki funkcji 'Bring your own device' pasażerowie mogą korzystać z własnego programu audio” - wyjaśnia Unseld. W tym przypadku wystarczy podłączyć odpowiedni smartfon przez Bluetooth - i pasażerski DJ może startować.

Ponadto interfejs HDMI, który jest instalowany wraz z wyposażeniem monitora, zapewnia uniwersalną opcję podłączenia różnych urządzeń odtwarzających, na przykład notebooka przewodnika do jego prezentacji lub do wyświetlania filmów. Prezentowane na monitorach Full HD w bujnym formacie 21,5 cala. „Wysoka rozdzielczość obrazu monitorów od razu wpada w oko - po prostu super!”, cieszy się Rainer Oßwald.