Stuttgart/Neu-Ulm. 70 jaar Setra. Met in totaal zes modellen heeft het bekende merk uit Ulm de afgelopen zeven decennia vaak nieuwe maatstaven gezet binnen de Europese busmarkt en deze ook op doorslaggevende wijze mede vorm gegeven.

Opgericht in 1951, toen "Kässbohrer Fahrzeugwerke" uit Ulm de S 8 introduceerde en het merk haar naam gaf, die staat voor zelfdragend. De eerste in serie gefabriceerde bus met zelfdragende carrosserie, achtermotor en directe aandrijving op de achteras werd ter gelegenheid van de "Internationalen Automobil Ausstellung" IAA in Frankfurt gepresenteerd.

De eerste Setra-bussen werden bij hun doorbraak geholpen door het principe van de zelfdragende constructie. Het grootste verkoopsucces was de S 10, het tweede Setra-model na de S 8. Deze had een langere voertuigbody dan de voorganger met maximaal tien stoelrijen en een vergrote dakhemel aan de voorzijde.

Volledig nieuw voor deze tijd binnen de busindustrie was het eerste Setra-modulesysteem, dat in het jaar 1959 werd ingevoerd. Dankzij dit consequent doordacht moduleprincipe konden de voertuigen rationeel worden gefabriceerd. De dagproductie lag in deze periode bij vier eenheden.

De overgang van de Setra serie 10 naar serie 100 in het jaar 1967 was een volgende stap naar de industrialisering van de busproductie binnen de onderneming. Alle nieuwe modellen werden volgens het tweede Setra-moduleconcept gefabriceerd uit talrijke gelijke onderdelen.

Optisch vielen de bussen uit de serie 100 op met de hoekige vorm en het hoge comfort, dankzij een vergrote passagiersruimte en een grotere binnenstahoogte.

In het jaar 1976 ging de Setra serie 200 met zes typen van start. De voertuigen uit deze derde Setra-generatie vielen op met een tijdloze elegantie in de lijnvoering van het design, gericht op waardebehoud en doelmatigheid. Zachte rondingen en soepele overgangen plus duidelijke contouren pasten volledig bij het toentertijd opkomende principe van het voertuigdesign. De bussen uit de serie 200 beschikten bovendien over een volledig onafhankelijk werkende ventilatie en verwarming voor bestuurder en cockpit, inclusief een intensieve ontdooiing van de voorruit.

Het jaar 1991 was het startjaar voor de serie 300, die na zes jaar ontwikkeling in Ulm werd gepresenteerd. Tot de meest opvallende kenmerken van de nieuwe bus behoren de markante vloeiende lijn achter het cockpitgebied en het volledig nieuw ontwikkelde integrale spiegelsysteem, dat deze serie een uniek "gezicht" verleende. De verwarmbare en van binnenuit verstelbare "geknikte" spiegelarmen gaven de bestuurder een zeer goed zicht langs beide zijkanten van de bus. Een ander wezenlijk kenmerk was de ergonomisch vormgegeven cockpit, waarin de belangrijkste instrumenten in het primaire blikveld van de bestuurder lagen.

Terwijl de touringcars uit de serie 300 zich op de Europese markt vertoonden, werkten de ontwikkelaars aan de marktintroductie van de combibussen voor het lijn-, intercity- en excursieverkeer. Uit één basismodel werden in modulaire constructie drie verschillende busvarianten ontwikkeld. Deze hebben allemaal dezelfde opbouw, hetzelfde chassis, maar verschillende interieurs.

Om het overzicht van het modelprogramma te vergemakkelijken, begon met de serie 300 de indeling van het touringcaraanbod in de drie categorieën TopClass, ComfortClass en MultiClass.

Met de TopClass 400 in het jaar 2001 startte Setra een nieuwe dimensie op het gebied van de touringcarbouw, die reizen op het hoogste niveau voor gasten en bestuurder garandeert. Het design werd gekenmerkt door de chroomkleurige vloeiende lijn, die "La Linea" werd genoemd.

De uitbreiding daarvan met de reisbus uit de ComfortClass 400 volgde in het jaar 2004. In september 2005 kwamen vervolgens de intercitybussen uit de MultiClass 400 aan de start. In totaal omvatte de serie 400 meer dan 20 typen.

Na vier jaar ontwikkeling met omvangrijke testprogramma's werd in het jaar 2012 de Setra ComfortClass 500 gepresenteerd. Met deze toekomstgerichte serie zorgt het merk uit Ulm behorend bij Daimler AG voor nieuwe standaarden op het gebied van rendement, waarde, comfort en veiligheid. De nieuwe Premium-reisbussen overtuigen door een aerodynamische geoptimaliseerde vorm, die is ontwikkeld aan de hand van uitgebreide testen in een windtunnel. In 2014 volgden de elegante voertuigen van de TopClass 500.

Het huidige vlaggenschip van Setra, die altijd al heeft gestaan voor een hoge mate aan individualiteit, is de dubbeldeksbus S 531 DT. Geïntroduceerd op de markt in 2019.