De regio La Rioja in het noorden van Spanje is wereldberoemd om zijn wijn. Hier staan echter ook talloze kloosters waarin de eerste aantekeningen in het Spaans te vinden zijn. Wij verkennen de regio in een Setra ComfortClass S 511 HD.
SetraWorld Magazine
Naar de oorsprong van het Spaans
Met de ComfortClass 500 door de regio Rioja.
Naar de oorsprong van het Spaans.
Met de ComfortClass 500 door de regio Rioja.
Rioja – dat de naam van deze regio buiten Spanje ook als synoniem voor Spaanse wijn geldt, is geen toeval. Het druivennat komt hier immers al sinds 3.000 voor Christus vandaan en de regio La Rioja is in de hele wereld bekend om zijn DOC-wijnen. Maar hoewel de wijn voor de regio van grote betekenis is, heeft Rioja nog veel meer te bieden. José Ignacio Jiménez Domínguez, eigenaar en bedrijfsleider van het traditionele busbedrijf Autobuses Jiménez uit Logroño, de hoofdstad van La Rioja, neemt ons mee op reis door de wijnbergen en naar de historische wortels van de regio. Het hiervoor gekozen voertuig, een Setra Clubbus S 511 HD, is perfect voor de route over de bochtige wijnbergwegen en door de nauwe historische dorpen.
‘Het hiervoor gekozen voertuig, een Setra Clubbus S 511 HD, is perfect voor de route over de bochtige wijnbergwegen en door de nauwe historische dorpen.’
In de middeleeuwen werd de wijn in La Rioja door de kloosters geproduceerd waar de monniken zich verder bezighielden met de studie van de Heilige Schrift en de vertaling van de historische teksten uit het Grieks en Arabisch naar het Latijn. Enkele kloosters behoren nu tot het UNESCO Werelderfgoed en worden daarom tot de belangrijkste culturele en toeristische bestemmingen in La Rioja gerekend. Een excursie naar de kloosters is één van de mooiste en boeiendste tochten die Autobuses Jiménez aanbiedt. Een bijzondere belevenis voor iedereen die meer dan de beroemde Calle del Laurel in Logroño met de ontelbare wijnbars wil leren kennen.
In de ComfortClass S 511 HD voelen wij ons meteen prettig aangezien de over een lengte van 10,47 meter verdeelde 30 zitplaatsen veel beenruimte bieden. Een clubhoek biedt ruimte voor geanimeerde gesprekken met medereizigers. Pepe, de chauffeur, stuurt de Setra soeverein over de smalle provinciale wegen en is enthousiast over het feit hoe makkelijk en veilig de S 511 HD rijdt.
Wijn: het levenselixer van La Rioja.
“In het voorjaar als de eerste wijnbladeren hun groene topjes laten zien, is het hier al mooi”, vertelt José Ignacio Jiménez tijdens de rit door de wijnbergen. “Maar extra bijzonder is de route in oktober en november als de wijnstokken in herfstig rood en geel stralen en een pittoresk landschap laten ontstaan.” In La Rioja moet je je met twee zaken bezighouden, legt hij gnuivend uit. De “wijnoogst” en het “drinken van wijn”. Bovendien raadt hij een bezoek aan de talloze volksfeesten aan, zoals de “batalla del vino” in Haro waar de bezoekers elkaar met wijn besproeien.
Terwijl de wegen steeds bochtiger en de dorpsstraten steeds smaller worden, komen wij dichter bij het bergdorp San Millán de la Cogolla. Hier bevinden zich – op slechts een steenworp afstand van elkaar – de twee kloosters Yuso en Suso. Beide kloosters staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Niet alleen om religieuze of architectonische, maar ook om literaire en taalkundige redenen. De kloosters worden immers beschouwd als de “wieg van het Spaans”. Hier is een door monniken in de vroege middeleeuwen bewerkt boek in het Latijn te vinden met pagina’s waarop een monnik commentaren in de toentertijd gesproken, maar nooit eerder opgeschreven volkstaal heeft achtergelaten. In de buurt woonde bovendien Gonzalo de Berceo, de eerste dichter die zijn werk in de Spaanse taal schreef.
‘Ondanks een lengte van slechts tien meter, is de S 511 HD een volwaardige reisbus...’
Werelderfgoed: het klooster Yuso.
Broeder Pedro Merino, prior van het klooster Yuso, toont ons de gotische kerk, de indrukwekkende barokke sacristie, de trascoro, de kruisgang uit de renaissance, het archief en de bibliotheek in Venetiaanse stijl met een onschatbare verzameling van 20.000 antieke geschriften. Augustijner monniken zorgen sinds 1878 voor het klooster Yuso en onderhouden het historische erfgoed om het toegankelijk te maken voor de jaarlijks duizenden bezoekers.
Na het kloosterbezoek zet onze Setra zijn reis voort over de bochtige wegen van de regio Rioja. Dankzij de compacte afmeting van de clubbus en de bekwaamheid van de chauffeur kan er op een beperkte ruimte worden gemanoeuvreerd en gedraaid. Ondanks een lengte van slechts tien meter, is de S 511 HD een volwaardige reisbus voorzien van alle geneugten die het reizen plezierig maken – van de gescheiden airco tot de luxueuze stoelen van de serie Voyage Plus met een extra breed zitvlak.
Het Vivanco-museum.
Na een korte rit door het licht heuvelachtige landschap bereiken wij het pittoresk gelegen plaatsje Briones, een wijndorp in Rioja Alta, waar wij het Vivanco-museum bezoeken. Het imposante museum ligt te midden van de wijnbergen en past zich perfect aan de omgeving aan. Hier maken bezoekers kennis met alle facetten van de wijncultuur: herkomst, traditie, cultuur. En natuurlijk kunnen verschillende wijnen uit de regio worden geproefd en tevens worden gekocht – maar niet zonder vooraf een van de regionale specialiteiten zoals patatas à la Riojana (aardappelen op Rioja-wijze) of lamskoteletten te hebben geprobeerd.
Door de zacht glooiende heuvels van de regio Rioja rijden wij in de ComfortClass-clubbus terug naar Logroño, de hoofdstad van La Rioja. Terwijl de ondergaande zon de uitgestrekte wijnvelden van de regio in een gouden licht onderdompelt, leunen wij ontspannen achterover in de comfortabele Setra Voyage Plus-ligstoelen en genieten van het stille voortglijden van de Setra 511 HD, terwijl wij de belevenissen van de afwisselende dag de revue laten passeren.
Over Autobuses Jiménez.
Autobuses Jiménez werd door de overgrootouders van de huidige eigenaar, José Ignacio Jiménez Domínguez in het jaar 1883 opgericht. Tot de vloot van 400 voertuigen, behoren ook meer dan 250 Setrabussen. José Ignacio Jiménez vertelt dat hij zijn eerste Setra in 1966 heeft gekocht en dat praktisch alle modellen van de series 200, 300, 400 en 500 alsook enkele oldtimers van de eerste series 10 en 100 tot zijn wagenpark behoren. De bedrijfseigenaar waardeert aan dit merk naast de veiligheid en het comfort vooral dat de uitrusting van de bussen exact op de behoeften van zijn bedrijf kan worden aangepast. Het enthousiasme is ook overgeslagen naar zijn zoon die als vijfde generatie in het bedrijf van zijn vader werkt.
