Calles estrechas, antiguas casas con entramado de madera, rotondas floridas... El pequeño pueblo francés de La Wantzenau, en el Departamento del Bajo Rin, casi parece un sueño bajo la suave luz de la mañana otoñal. Pero en su calle mayor, la Rue des Héros, no nos llevamos una impresión demasiado idílica. A juzgar por el denso tráfico, muchos alsacianos tienen prisa para llegar desde su residencia al trabajo en Estrasburgo, a unos pocos kilómetros.

También hay mucha actividad en las paradas de autobús. Acudir cada día al trabajo o a clase es el principal objetivo de los pasajeros de la línea 72 de la Compagnie des Transports Strasbourgeois (CTS), que desde las 5:00 h hasta las 21:00 h une el centro urbano de Estrasburgo con sus municipios limítrofes del noreste. Se trata de una de las siete líneas en la comarca de Estrasburgo que desde hace un año trabaja la empresa familiar de autobuses LK Kunegel por encargo de la CTS. Entre los requisitos que exigía la CTS estaba una entrada de piso bajo en ambas puertas y dos plazas para silla de ruedas o carrito infantil. Para que la mayoría de pasajeros haga cómodamente el viaje de 30 minutos también en hora punta, otro requisito es un mínimo de 41 plazas de asiento.

«Recorremos tanto trayectos largos por el campo, como paradas seguidas en ciudad que obligan a un flujo de pasajeros rápido», señala Jean-Philippe Collard, director de la sucursal de LK en Hoerdt. Y para este perfil, a su parecer, no hay un autobús mejor que el S 415 LE business de Setra. «El LE business —así resume Collard el convincente concepto de vehículo— es tan cómodo de conducir y ofrece tantos asientos como un autobús de piso alto, y a la vez, la facilidad de acceso de un piso bajo». Desde junio de 2018, la empresa tiene en su parque móvil un total de 20 autobuses low entry de este tipo.

Este concepto de acceso bajo con dos zonas distintas —piso bajo delante, área de asiento elevada en la trasera— tiene buena acogida entre todas las edades del pasaje. Según el conductor Sebastian Thenet, «a las personas mayores les gusta sentarse delante, porque son asientos muy accesibles. Los jóvenes, por su lado, tienden a sentarse atrás en alto, incluso aunque delante haya sitios libres». El área elevada de asientos casi da a la línea 72 el aspecto de una ruta turística, que incluye aquí vistas al Parlamento Europeo en la otra orilla del Ill.

Thenet valora especialmente la buena visibilidad, pues considera básica la seguridad, y la ligera elevación del puesto del conductor es una gran ventaja en el tráfico urbano. El Setra es fácil de conducir, y un favorito de los conductores de LK Kunegel por la comodidad y maniobrabilidad que les ofrece. Los cambios automáticos permiten al conductor adaptarse sin problemas al tráfico urbano.