Σε πολλές πόλεις του κόσμου, όπως στο Ανόβερο, στη Μελβούρνη ή στη Βαλτιμόρη, συναντά κανείς εκκεντρικά σχεδιασμένες στάσεις λεωφορείων. Όμως, πόσο πιθανό είναι να συμβεί κάτι τέτοιο σε μια μικρή επαρχιακή πόλη; Και μάλιστα μακριά από τα τουριστικά μέρη; Θα είχαν λόγο ύπαρξης σε μια τέτοια περίπτωση; Φαίνεται πως ναι! «Το ενδιαφέρον για τις στάσεις λεωφορείων μας που σχεδιάστηκαν από διεθνούς φήμης αρχιτέκτονες είναι αμείωτο, ακόμη και πέντε χρόνια μετά την κατασκευή τους», αναφέρει ο Egmont Schwärzler, δήμαρχος του Krumbach. «Μέχρι σήμερα, συρρέουν καθημερινά εκατοντάδες επισκέπτες από όλο τον κόσμο.» Ανάμεσα σε αυτούς, μεμονωμένοι ταξιδιώτες που έρχονται οδικώς, αλλά και γκρουπ τουριστών που καταφτάνουν με πούλμαν από την Ευρώπη, την Ασία και την Αμερική.

Η μικρή κοινότητα του Krumbach στο Φόραρλμπεργκ κοντά στο Bregenz, στη δυτική άκρη της Αυστρίας, μέχρι πριν από μερικά χρόνια ωφελούταν ελάχιστα από τον τουρισμό. «Βρισκόμαστε πολύ μακριά από τα μεγάλα χιονοδρομικά κέντρα και πεζοπορικά δίκτυα και τα καταλύματα εδώ είναι λίγα», σημειώνει ο δήμαρχος Schwärzler. Αυτό έμελλε να αλλάξει με ένα ασυνήθιστο δημόσιο καλλιτεχνικό έργο. «Αρχικά, ήταν μια σκέψη που προέκυψε αργά το βράδυ στην παμπ», εξηγεί ο Egmont Schwärzler, «όμως, στη συνέχεια κάποια άτομα από τον πολιτιστικό σύλλογο του Krumbach κυνήγησαν την ιδέα.» Επτά διεθνούς φήμης αρχιτέκτονες από τη Ρωσία, τη Νορβηγία, την Ισπανία, το Βέλγιο, τη Χιλή, την Ιαπωνία και την Κίνα προσκλήθηκαν να σχεδιάσουν στάσεις λεωφορείων για το Krumbach. Έπειτα, οι κατασκευαστικές εταιρείες, οι αρχιτέκτονες της περιοχής και οι δομικοί μηχανικοί υλοποίησαν δωρεάν τα σχέδια.

Το αποτέλεσμα είναι επτά στάσεις λεωφορείων, που δίνουν διαφορετική ερμηνεία στο θέμα της αναμονής του λεωφορείου, χρησιμοποιώντας κυρίως υλικά από την περιοχή και λαμβάνοντας υπόψη τις τοπικές συνθήκες – μια έντονα κεκλιμένη στέγη χαρακτηριστική των Άλπεων, ένα φιλόξενο «παραδοσιακό κατάλυμα του Φόραρλμπεργκ», ένα σημείο με θέα στα βουνά ή μια πολυλειτουργική κατασκευή με παρακείμενη κερκίδα για το γήπεδο ποδοσφαίρου της περιοχής.

«Οι στάσεις λεωφορείων δε διακοσμούν απλώς το τοπίο, αλλά επιτελούν συν τοις άλλοις τον σκοπό τους», τονίζει ο Gerhard Felder από το γειτονικό Mellau, συνιδρυτής της επιχείρησης λεωφορείων Bregenzerwald Bus GmbH, που διενεργεί το 40 τοις εκατό όλων των τακτικών δρομολογίων λεωφορείων στην περιοχή. «Στο Krumbach και σε ολόκληρο το δάσος Bregenz, πολλοί χρησιμοποιούν το λεωφορείο, με το οποίο μπορούν να πάνε σε όλες τις απομακρυσμένες περιοχές. Πιθανώς να μην υπάρχει άλλη επαρχία στην Ευρώπη με τόσο καλά αναπτυγμένο δίκτυο δημόσιων συγκοινωνιών όσο το δάσος Bregenz. Υπάρχουν δρομολόγια λεωφορείων και για τις 24 κοινότητες της περιοχής ανά μία ώρα, τα περισσότερα αναχωρούν ακόμη και ανά μισή ώρα.»

Το καλά αναπτυγμένο δίκτυο λεωφορείων ήταν πιθανώς και ένας από τους λόγους που αυτοί που σκέφτηκαν την ιδέα επέλεξαν ως θέμα του έργου τις στάσεις λεωφορείων. Μέχρι τότε δεν υπήρχαν καθόλου στάσεις για τους επιβάτες στα σημεία διέλευσης των λεωφορείων.

Οι κάτοικοι του Krumbach είναι περήφανοι για το έργο, όπως αναφέρει ο δήμαρχος Schwärzler. «Πλέον, το Krumbach είναι παντού γνωστό ως η πόλη με τις στάσεις λεωφορείων.» Θα λειτουργήσει ως παράδειγμα για άλλες κοινότητες; «Δύσκολο να το κρίνω», λέει ο Egmont Schwärzler. «Κάθε κοινότητα είναι διαφορετική. Πάντως, για εμάς το έργο σίγουρα άξιζε.»