Στουτγάρδη / Νόι-Ουλμ. 70 χρόνια Setra. Με συνολικά έξι κατασκευαστικές σειρές τις προηγούμενες επτά δεκαετίες, η αναγνωρισμένου κύρους μάρκα με έδρα το Ουλμ της Γερμανίας θέτει συστηματικά τα πρότυπα στον ευρωπαϊκό κλάδο κατασκευής λεωφορείων, επηρεάζοντας καθοριστικά την εξέλιξή του. 

 Όλα ξεκίνησαν το 1951 όταν η αμαξοποιία Kässbohrer με έδρα το Ουλμ παρουσίασε το S 8, χαρίζοντας στη μάρκα το σημερινό της όνομα: Setra, μια συντόμευση της γερμανικής λέξης «selbsttragend» που σημαίνει «αυτοφερόμενος» και παραπέμπει στο μονοκόμματο αμάξωμα του λεωφορείου. Το πρώτο λεωφορείο που κατασκευάστηκε σε σειρά παραγωγής με αυτοφερόμενο αμάξωμα, πίσω κινητήρα και άμεση μετάδοση κίνησης στον πίσω άξονα παρουσιάστηκε στη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου (IAA) της Φρανκφούρτης.

Τα πρώτα λεωφορεία Setra φρόντισαν, ώστε ο σχεδιασμός αυτοφερόμενου αμαξώματος να διεισδύσει γρήγορα στην αγορά. Το S 10 ήταν το δεύτερο μοντέλο Setra μετά το S 8 και έγινε ένα από τα πλέον εμπορικά επιτυχημένα μοντέλα. Το αμάξωμα του οχήματος ήταν μακρύτερο από εκείνο του προηγούμενου μοντέλου με έως και δέκα σειρές καθισμάτων και μεγαλύτερο μπροστινό πρόβολο.

Το πρώτο αρθρωτό σύστημα Setra παρουσιάστηκε το 1959 και ήταν κάτι το νεωτεριστικό για τον σχεδιασμό των λεωφορείων εκείνη την εποχή. Ο καλά μελετημένος, αρθρωτός σχεδιασμός επέτρεπε την ιδιαίτερα αποδοτική κατασκευή οχημάτων. Καθημερινά μπορούσαν να κατασκευάζονται με αυτόν τον τρόπο τέσσερα λεωφορεία.

Η μετάβαση από την κατασκευαστική σειρά Setra 10 στην κατασκευαστική σειρά 100 το 1967 σηματοδότησε άλλη μία εξέλιξη στη βιομηχανοποίηση της κατασκευής λεωφορείων στην εταιρεία. Και τα εννέα μοντέλα κατασκευάζονταν με διάφορα κοινά εξαρτήματα του δεύτερου αρθρωτού συστήματος της Setra.

Η εμφάνιση των λεωφορείων της κατασκευαστικής σειράς 100 χαρακτηριζόταν από το σχήμα με εντονότερες γωνίες, τα υψηλότερα επίπεδα άνεσης, τον μεγαλύτερο χώρο επιβατών και το μεγαλύτερο εσωτερικό ύψος.

Το 1976, παρουσιάστηκε στην αγορά η κατασκευαστική σειρά Setra 200 με έξι διαφορετικά μοντέλα. Τα οχήματα της τρίτης γενιάς Setra εντυπωσίασαν με την κλασική, κομψή τους σχεδίαση, που έδινε έμφαση αφενός στη διατήρηση αξίας και αφετέρου στην πρακτικότητα. Οι απαλές καμπύλες, οι ήπιες μεταβάσεις και τα σαφή περιγράμματα συμμορφώνονταν με τις βασικές αρχές της σχεδίασης οχημάτων που αναδεικνύονταν εκείνη την εποχή. Τα λεωφορεία της κατασκευαστικής σειράς 200 διέθεταν επιπλέον ανεξάρτητο σύστημα εξαερισμού και θέρμανσης για τον οδηγό και το κόκπιτ, το οποίο περιλάμβανε εντατικό ξεθάμπωμα του παρμπρίζ.

Το 1991 ήταν η χρονιά που κυκλοφόρησε η κατασκευαστική σειρά 300. Παρουσιάστηκε στο Ουλμ μετά από έξι χρόνια ανάπτυξης. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά των νέων λεωφορείων ήταν η χαρακτηριστική αεροδυναμική γραμμή πίσω από την περιοχή του κόκπιτ και το σύστημα ενσωματωμένων καθρεφτών νέας σχεδίασης που έκανε μοναδική την εμφάνιση της κατασκευαστικής σειράς. Οι θερμαινόμενοι καθρέφτες με καμπύλους βραχίονες ρυθμίζονταν από το εσωτερικό του λεωφορείου και προσέφεραν στον οδηγό άριστη ορατότητα και στις δύο πλευρές του οχήματος. Ένα άλλο εξέχον χαρακτηριστικό ήταν το εργονομικά σχεδιασμένο κόκπιτ στο οποίο τα σημαντικότερα μεμονωμένα όργανα ήταν τοποθετημένα στο άμεσο οπτικό πεδίο του οδηγού.

Ενώ τα τουριστικά λεωφορεία της κατασκευαστικής σειράς 300 εδραιώνονταν στην ευρωπαϊκή αγορά λεωφορείων, οι υπεύθυνοι ανάπτυξης προετοίμαζαν την κυκλοφορία πολυχρηστικών λεωφορείων για τακτικά δρομολόγια, υπεραστικά δρομολόγια και εκδρομές. Σύμφωνα με την αρχή του αρθρωτού σχεδιασμού, μπορούσαν να κατασκευαστούν τρεις διαφορετικές παραλλαγές λεωφορείων με βάση ένα μόνο μοντέλο. Όλα ήταν εξοπλισμένα με το ίδιο αμάξωμα και την ίδια ανάρτηση, αλλά είχαν διαφορετικές καμπίνες επιβατών.

Ξεκινώντας με την κατασκευαστική σειρά 300 και για πιο εύκολη επισκόπηση της γκάμας, η γκάμα λεωφορείων περιλάμβανε πλέον τρεις κατηγορίες  – TopClass, ComfortClass και MultiClass.

Το 2001, η Setra παρουσίασε την TopClass 400, δίνοντας μια νέα διάσταση στη σχεδίαση των τουριστικών λεωφορείων που υποσχόταν ταξίδια υψηλών προδιαγραφών για οδηγό και επιβάτες ταυτόχρονα. Χαρακτηριστική της σχεδίασης ήταν η χρωματιστή αεροδυναμική γραμμή γνωστή ως «La Linea».

Το 2004, η γκάμα διευρύνθηκε με τα τουριστικά λεωφορεία ComfortClass 400. Τέλος, τον Σεπτέμβριο του 2005, κυκλοφόρησαν τα υπεραστικά λεωφορεία της σειράς MultiClass 400. Η κατασκευαστική σειρά 400 περιλάμβανε συνολικά πάνω από 20 μοντέλα.

Η Setra ComfortClass 500 παρουσιάστηκε το 2012 μετά από τέσσερα χρόνια ανάπτυξης στα οποία πραγματοποιήθηκαν εκτενείς δοκιμές. Με αυτήν την πρωτοποριακή κατασκευαστική σειρά, η μάρκα λεωφορείων της Daimler AG με έδρα το Ουλμ έθεσε τα πρότυπα όσον αφορά στην οικονομική αποδοτικότητα, την ποιότητα, την άνεση και την ασφάλεια. Τα νέα υψηλής ποιότητας τουριστικά λεωφορεία εντυπωσιάζουν με αεροδυναμικά βελτιστοποιημένη σχεδίαση η οποία αναπτύχθηκε στα πλαίσια μιας εκτενούς διαδικασίας στην αεροδυναμική σήραγγα. Τα κομψά οχήματα της TopClass 500 ακολούθησαν το 2014.

Η σημερινή ναυαρχίδα της μάρκας, η οποία παραδοσιακά αντιπροσωπεύει το κορυφαίο επίπεδο εξατομίκευσης, είναι το διώροφο λεωφορείο S 531 DT, το οποίο παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2019.