De Zigeuner uit Diepenbeek nam onlangs de eerste van twee nieuwe Setra S 516 HDH reisbussen in gebruik. De komst van deze twee nieuwe touringcars van Setra mag gerust als een cultuurschok aanzien worden, want de Zigeuner is al jaren een trouwe klant van Van Hool. Toch keek het bedrijf zestig jaar geleden al naar Setra, maar de toenmalige zaakvoerder oordeelde toen dat die bus te duur was. Dus bleef de bestelbon in de schuif liggen. Meer dan een halve eeuw en twee generaties later debuteert de Setra nu echter wel bij de Zigeuner.
Nieuws 2026
ca.
De Zigeuner kiest voor Setra S 516 HDH.
Nieuwe CEO zorgt voor nieuwe wind bij busbedrijf uit Diepenbeek.
Zowat negen maanden geleden werd een nieuwe CEO aangetrokken. Tom De Troyer is de schoonzoon van Jan Vanheusden, één van de drie broers die het familiebedrijf tot voor kort leidden. “Toch werd hij geen CEO omdat hij de schoonzoon van mijn broer was, maar wel omdat hij een toekomst zag in ons bedrijf”, vertelt Rik Vanheusden. Tom De Troyer beaamt de woorden van zijn oom: “Ik zag een sterke basis met een enorm potentieel, waardoor in het bedrijf stappen eigenlijk automatisch een logische keuze voor me was. Ikzelf was actief in de consultingsector en had samen met een collega in 2018 ons eigen consultancybedrijf Eight Advisory opgericht. Wij zijn gespecialiseerd in overnames en financiële adviesverlening. Dat was echter mijn enige echte professionele raakvlak met deze sector”, aldus Tom De Troyer.
Tom De Troyer en Rik Vanheusden: “Paul, onze vaste chauffeur van de Setra is zeer enthousiast over zijn nieuwe voertuig.”
De nieuwe Setra S 516 HDH wordt ingezet voor de eigen reizen en rondreizen.
Dossier op het bureau.
Aangezien Tom De Troyer altijd op de zijlijn persoonlijk betrokken was met de sector en overnames zijn specialiteit waren, kwam op een dag de vraag van zijn schoonfamilie om het dossier van de Zigeuner eens te bekijken. “Mijn schoonvader en zijn twee broers waren op zoek naar een overnemer en vroegen mij om raad. Ik las me in in het dossier en besefte plots dat dit voor mij misschien wel een buitenkans was om een carrièreswitch te maken en tegelijk ook iets te doen met wat mijn schoonfamilie al die jaren had opgebouwd. Ik heb mijn aandelen in mijn bedrijf verkocht en me daarmee ingekocht in de Zigeuner. Weliswaar op één voorwaarde: dat mijn schoonvader en de ooms me zouden blijven ondersteunen bij mijn eerste stappen in deze voor mij toch nieuwe wereld”, blikt Tom De Troyer terug op het afgelopen jaar. “Ik heb hem meteen ook opgedragen om voor zijn rijbewijs voor busvervoer te gaan, want je kan onmogelijk geloofwaardig zijn bij het runnen van een dergelijk bedrijf, zonder zelf met een bus te kunnen rijden”, zegt Rik Vanheusden gedecideerd. Tom De Troyer beschikt inmiddels over zijn rijbewijs en doet geregeld een rit met één van de bussen van het bedrijf. “Je moet zoiets ook geleidelijk aan opbouwen, want je mag niet vergeten dat je altijd met vijftig mensen onderweg bent”, benadrukt Tom De Troyer.
Honderdtal voertuigen.
De Zigeuner beschikt vandaag over een vloot van een honderdtal voertuigen. De helft daarvan wordt ingezet voor schoolvervoer en de andere helft doet reisvervoer. Daarnaast beschikt de Zigeuner over een unieke collectie oldtimerbussen en exclusieve VIP‑autocars. Bijzonder aan de Zigeuner is het sociaal weefsel dat rond het bedrijf hangt. Zo heeft de Zigeuner zowat 120 medewerkers, waaronder heel wat halftijdse werknemers. De meeste van deze halftijdse medewerkers rijden in het schoolvervoer. “Opvallend is dat bij ons iedere buschauffeur zijn eigen voertuig heeft. Als je dat vanuit het kostenstandpunt bekijkt, is dat waarschijnlijk niet de beste keuze, maar op lange termijn win je de investering die je op die manier doet wel terug”, verduidelijkt Rik Vanheusden. Hij doelt hiermee op het feit dat chauffeurs die met hun ‘eigen’ voertuig onderweg zijn, dat voertuig ook beter onderhouden en ook beter schadevrij houden, terwijl dat automatisch resulteert in een betere service voor de klanten. “Onze chauffeurs weten ook altijd goed op tijd welke ritten ze moeten doen. Dat is iets wat niet onderschat mag worden, want zo vind je ook gemakkelijker chauffeurs en kan je ze ook beter aan je bedrijf binden”, gaat Tom De Troyer verder. Dat sterke sociale weefsel van de Zigeuner heeft nog een ander voordeel: veel klanten hebben daardoor telkens dezelfde chauffeur en dat schept ook een vertrouwensband tussen klanten en bedrijf. Deze bedrijfspolitiek is er overigens niet zomaar gekomen. “Ik heb altijd goed naar andere bedrijven gekeken en dan vooral naar wat ze fout deden. Net zoals ik ook altijd kritisch was op wat we zelf deden en fout deden. Daar kan je veel uit leren. Dat heeft tijd nodig, maar het rendeert op termijn wel”, stelt Rik Vanheusden vast.
De binnenafwerking met luxe Ambassador-stoelen biedt reizigers optimaal zitcomfort.
De chauffeursplaats is door zijn hoogwaardige design een perfecte werkplek.
Altijd wat extra’s.
De Zigeuner is meer dan alleen maar een busbedrijf. Met Intramundi beschikt men over een eigen reisbureau. Daarnaast biedt men busverhuring aan. “Daarnaast hebben wij nog een aparte afdeling voor reizen op maat. Die bieden wij aan aan scholen, clubs en verenigingen. Daarnaast hebben we dan nog onze ‘speciallekes’ zoals het oldtimer- en het VIP‑vervoer”, overloopt Rik Vanheusden de activiteiten van het familiebedrijf. De vliegreizen zijn groepsreizen, waarvoor de Zigeuner het aanvoerend vervoer naar de luchthaven verzorgt. “Je kan bij ons ook terecht voor cruises, maar dat is zeker niet onze specialiteit”, pikt Tom De Troyer in. De corebusiness van de Zigeuner zijn echter de reizen uit de eigen folder Het is voor dit soort reizen dat de Setra ingezet zal worden. Daarnaast organiseert het bedrijf ook al meer dan 25 jaar fietsvakanties. “Onze klanten reizen daarbij individueel, volgens de eigen tijdsbesteding en de eigen goesting. Wij proberen boven op onze reizen ook altijd wat extra’s aan te bieden”, legt Tom De Troyer uit. Eén van die extra’s is sinds kort de inzet van een eerste Setra S 516 HDH, terwijl de tweede weldra zal volgen.
Badend in luxe dankzij de Setra S 516 HDH.
“We hebben de ontwikkelingen bij Setra altijd met veel interesse gevolgd. Na al die jaren was het nu eindelijk zover: een Setra die onze vloot versterkt. Ik heb me er persoonlijk sterk voor gemaakt dat deze Setra werd aangekocht en ik ben uitermate tevreden over het resultaat. We kijken dan ook al reikhalzend uit naar de komst van de tweede Setra,” aldus Rik Vanheusden. “Uiteraard zijn onze chauffeurs gewend aan hun vertrouwde voertuigen en is de overstap naar een ander merk niet vanzelfsprekend. Daarom pakken we dit traject heel geleidelijk aan en is mijn oom Paul de vaste chauffeur van de eerste Setra geworden,” gaat Tom De Troyer verder. Paul Vanheusden is gespecialiseerd in onze eigen reizen en rondreizen, doorgaans trajecten van tien tot veertien dagen. “Met zijn jarenlange ervaring groeit zijn enthousiasme voor de Setra met de dag,” glimlacht zijn broer Rik. Dat valt overigens ook niet te verwonderen, want de Setra S 516 HDH gaat de weg op met een OM471 motor met 375 kW. Het voertuig is verder voorzien van 230V‑stopcontacten voor de passagiers, USB A en C per stoel, een extra Frenzel koelkast aan de tweede deur en alle rijhulpsystemen die tegenwoordig verkrijgbaar zijn zoals Predictive Powertrain Control, Adaptieve Cruise Control met Active Brake Assist en Active Drive Assist. De Setra S 516 HDH is verder uitgerust met MirrorCam, een 360°‑camerasysteem en een alarmsysteem. De chauffeur zit op een ISRI chauffeursstoel met verwarming en ventilatie, die bovendien draaibaar is. De reizigers genieten van 51+1+1 luxe Ambassador-stoelen. Tot slot beschikt de Setra S 516 HDH over een panoramadak met drie klapbare, geïntegreerde 21,5 inch TV schermen.
De TopClass wordt gekenmerkt door spectaculaire openheid.